Une tombe romaine scellée révèle les jouets peints d’un enfant

Des archéologues de Constanța, en Roumanie, ont mis au jour un sarcophage romain d’enfant intact, c’est-à-dire un cercueil en pierre, contenant des jouets en terre cuite peints, des bijoux et les vestiges bien conservés d’un cercueil intérieur en bois. Cette sépulture inviolée offre des témoignages d’une précision inhabituelle sur l’enfance et les coutumes funéraires dans l’antique Tomis, aujourd’hui Constanța.

Une équipe du Musée d’histoire nationale et d’archéologie de la ville a ouvert le sarcophage le 27 octobre 2026, après sa découverte à la limite nord de l’ancienne nécropole de Tomis. Les premières observations le datent du IIe ou du IIIe siècle de notre ère.

Parmi les objets figuraient un petit cheval en terre cuite sur roulettes et un hochet en forme de coq contenant encore de petites billes. L’archéologue Ana Hamat a indiqué que des détails peints restaient visibles sur les jouets, notamment leurs yeux et leurs sourcils.

Des agrafes en plomb et un scellement au mortier ont contribué à protéger le contenu. Le linceul de l’enfant a subsisté, tandis que le cercueil en bois a conservé des assemblages qui pourraient révéler les techniques employées par les menuisiers de l’Antiquité.

Les recherches n’en sont qu’à leurs débuts. Les spécialistes étudieront de plus près les restes, les décorations végétales et les objets personnels. Ils prévoient également d’examiner deux pendentifs protecteurs à l’aide de méthodes permettant d’en révéler le contenu sans les ouvrir, afin de préserver les objets tout en recherchant ce qui y avait été placé.