मानव उपलब्धियाँ
चार स्वयंसेवकों ने पृथ्वी पर मंगल पर रहने का 378 दिन का अभ्यास पूरा किया
चार शोध स्वयंसेवकों ने 31 अक्टूबर को अलग-थलग रहकर 378 दिन पूरे किए और ह्यूस्टन स्थित NASA के जॉनसन स्पेस सेंटर में 3D-प्रिंटेड आवास से बाहर आए। टीम ने एजेंसी का दूसरा CHAPEA मिशन पूरा किया, जो मंगल पर रहने और काम करने का लंबी अवधि का अभ्यास था।
158 वर्ग मीटर के आवास के भीतर दल ने सीमित संसाधनों का प्रबंधन करते हुए फसलें उगाईं, रहने की जगह का रखरखाव किया, व्यायाम किया और मंगल की सतह पर चलने के अनुकरण किए। शोधकर्ताओं ने वैज्ञानिक कार्य और रखरखाव से लेकर भोजन और नींद तक की गतिविधियों की जानकारी जुटाई, ताकि समझा जा सके कि लोग एक वर्ष से अधिक समय तक कठिन दिनचर्या के अनुकूल कैसे ढलते हैं।
संचार एक अहम चुनौती थी। अनुकरण में संदेशों के आदान-प्रदान में 22 मिनट की देरी शामिल थी, जिससे मिशन नियंत्रण के साथ तत्काल बातचीत संभव नहीं थी, जैसी सुविधा पृथ्वी के करीब मौजूद अंतरिक्ष यात्रियों को मिलती है। NASA का कहना है कि ऐसी देरी के साथ काम करने के लिए धैर्य, सावधानीपूर्वक योजना और अधिक आत्मनिर्भरता जरूरी है।
रोजमर्रा की छोटी-छोटी खुशियों के लिए भी जगह थी। विज्ञान अधिकारी मैथ्यू मोंटगोमरी ने कहा कि फिल्मों में साझा रुचि से दल के सदस्यों के बीच जुड़ाव बढ़ा, जबकि एक-दूसरे पर निर्भर रहने की जरूरत पड़ने पर उनके विविध कौशल उपयोगी साबित हुए।
दल के लिए मिशन के बाद दो सप्ताह तक मूल्यांकन और अनुभव-समीक्षा सत्र निर्धारित हैं। इस अभ्यास को पूरा करना एक महत्वपूर्ण पड़ाव है, न कि इस बात का प्रमाण कि लोग मंगल पर जाने के लिए तैयार हैं। इसका वैज्ञानिक महत्व NASA को यह समझने में मदद करने में है कि पृथ्वी से बहुत दूर भविष्य के दलों को स्वस्थ, उत्पादक और संपर्क में कैसे रखा जाए।