Pusat data komunitas First Nation membantu melindungi bahasa dan warisannya

Wiikwemkoong Unceded Territory di Ontario, Kanada, menyimpan rekaman video penutur bahasa Anishinaabe di pusat datanya sendiri, membantu memastikan pengetahuan budaya tetap berada di bawah kendali komunitas.

Fasilitas yang dipasang pada 2025 itu berukuran kira-kira sebesar garasi satu mobil dan melayani komunitas berpenduduk sekitar 4.000 orang di Pulau Manitoulin, Danau Huron. Selain rekaman bahasa, fasilitas ini menyimpan informasi kesehatan warga dan dokumen administrasi. Komunitas tersebut tengah memindahkan datanya dari fasilitas Microsoft di Toronto.

Kepala komunitas Tim Ominika mengatakan rekaman-rekaman itu dapat membantu melestarikan warisan para penutur bahasa dan penjaga pengetahuan hingga bertahun-tahun mendatang. Menyimpan berkas tersebut dalam sistem milik komunitas juga menyangkut kewenangan menentukan siapa yang dapat mengakses informasi dan bagaimana informasi itu boleh digunakan. Prinsip yang kerap disebut kedaulatan data ini memberi arti penting pada proyek tersebut, melampaui modernisasi pengelolaan arsip.

Banjir pada 2022 membuat upaya ini semakin mendesak setelah sejumlah arsip digital yang tersebar di kantor-kantor komunitas hilang. Pusat data cadangan di daratan utama kini sedang direncanakan.

Proyek ini telah menarik kunjungan dari komunitas masyarakat adat lain di Ontario dan Manitoba yang ingin belajar dari pengalaman Wiikwemkoong. Fasilitasnya yang ringkas menyatukan dua prioritas: melindungi informasi yang diperlukan untuk layanan sehari-hari serta melestarikan bahasa dan pengetahuan bagi generasi mendatang.