Kawanan ngengat bogong di Australia memberi harapan pemulihan

Laporan penampakan ngengat bogong yang terancam punah melonjak di Australia tenggara, memberikan tanda yang menggembirakan bagi peneliti setelah penurunan populasi yang sangat parah.

Sejak awal September, Moth Tracker milik Zoos Victoria telah menerima 4.000 laporan dari masyarakat. Peneliti telah memeriksa lebih dari 1.850 laporan dan mengonfirmasi lebih dari 1.600 sebagai penampakan ngengat bogong, melampaui 1.089 penampakan terverifikasi pada 2024, yang sebelumnya merupakan tahun terbaik proyek tersebut.

Setiap musim semi, ngengat ini menempuh perjalanan hingga 1.000 kilometer menuju gua-gua sejuk di Pegunungan Alpen Australia, tempat mereka berlindung dari panas musim panas. Mereka menyerbuki tumbuhan di sepanjang jalur migrasi dan menjadi sumber makanan penting bagi posum kerdil gunung yang berstatus kritis terancam punah.

Populasi ngengat ini diperkirakan anjlok 99,5% antara 2017 dan 2019. Peneliti menduga curah hujan yang mendukung di sejumlah wilayah perkembangbiakan mungkin membantu pada musim ini, sementara angin mendorong sebagian ngengat yang bermigrasi ke arah pesisir. Jumlah terbesar dilaporkan di New South Wales dan Wilayah Ibu Kota Australia, sementara Victoria tertinggal.

Lonjakan ini bukan bukti pemulihan penuh. Ngengat bogong tetap terancam punah, dengan ancaman berupa hilangnya habitat, cahaya buatan, dan perubahan iklim. Namun, penampakan tersebut memberi alasan bagi ilmuwan untuk berharap dengan hati-hati, sekaligus kesempatan bagi warga untuk membantu: matikan lampu luar ruangan yang tidak diperlukan, hindari insektisida, dan catat penampakan melalui Moth Tracker atau Bogong Watch. Ngengat yang ditemukan di dalam rumah dapat dikembalikan dengan hati-hati ke luar agar bisa melanjutkan perjalanan.