La Palma merampungkan empat teleskop raksasa untuk menangkap kilatan kosmik

Pemasangan empat teleskop raksasa di La Palma telah selesai, menandai langkah besar menuju kajian ledakan kosmik yang lebih terperinci. Keempatnya diresmikan pada 15 Oktober di Observatorium Roque de los Muchachos, setelah proses pembangunan yang melibatkan 11 negara.

Setiap teleskop memiliki cermin berdiameter 23 meter, tetapi dirancang untuk berputar mengarah ke sasaran baru dalam sekitar 20 detik. Kecepatan itu akan membantu peneliti menanggapi peringatan dari observatorium lain dan menangkap peristiwa singkat sebelum sinyalnya memudar.

Instrumen-instrumen ini akan mempelajari sinar gama, bentuk radiasi berenergi sangat tinggi yang dihasilkan oleh fenomena seperti ledakan bintang dan materi yang jatuh ke lubang hitam. Sinar ini tidak mencapai permukaan Bumi secara langsung. Sebaliknya, teleskop menangkap kilatan redup dan sesaat yang tercipta ketika sinar gama berinteraksi dengan atmosfer Bumi. Membandingkan pengamatan dari keempat instrumen akan membantu ilmuwan menentukan asal radiasi dan besarnya energi yang dibawa.

Teleskop pertama diresmikan pada 2018 dan telah digunakan untuk pengujian ilmiah. Setelah tiga teleskop lainnya terpasang, keempatnya akan menjalani pengujian lanjutan dan integrasi ke dalam Cherenkov Telescope Array Observatory yang lebih luas. Jaringan yang direncanakan itu akan memiliki lokasi di La Palma dan Cile, sehingga peneliti dapat menyelidiki sumber sinar gama dari kedua belahan Bumi.