L'IA aiuta a decifrare un messaggio di 217 anni fa inviato per ordine di Napoleone

Un messaggio militare di 217 anni fa, inviato per ordine di Napoleone, è stato decifrato grazie all'intelligenza artificiale, secondo l'ingegnere Carter Church. Il risultato rende leggibile un documento rimasto a lungo indecifrato e offre uno spaccato dettagliato dei preparativi bellici del 1809.

La lettera proveniva dal quartier generale del figliastro di Napoleone, Eugène de Beauharnais, ed era indirizzata al generale Auguste de Marmont in Dalmazia, nell'odierna Croazia. Illustrava le posizioni delle truppe francesi e alleate ed esortava Marmont a non lasciarsi intimidire dal suo isolamento rispetto alle altre forze.

Church è partito da un'unica scansione pubblicata su una rivista militare francese nel 1969. Sotto una riga leggibile comparivano 24 righe di numeri, lettere e simboli. Basandosi sul lavoro di ricercatori precedenti, che avevano identificato 33 dei caratteri, l'IA ha trascritto il messaggio e scritto un programma per verificare i possibili significati confrontandoli con le strutture della lingua francese. Church ha dichiarato che il processo ha richiesto circa sei ore.

Ha pubblicato la trascrizione, le tabelle dei codici e gli script affinché altri potessero riprodurre il lavoro. Secondo Church, lo studioso di cifrari Satoshi Tomokiyo ha esaminato la soluzione e contrassegnato la relativa scheda come risolta.

Church ha sottolineato che il cifrario non era al di là delle capacità degli esperti umani. Il progresso è consistito nel riunire le minuziose attività di lettura, organizzazione e decodifica dei simboli, un lavoro che altrimenti avrebbe potuto rimanere incompiuto.