大きな目のブイと鳥形のたこ、漁網による海鳥の被害を軽減

イングランド南西部コーンウォール沖で行われた試験で、大きな動く目を備えたブイと鳥形のたこが、ウミガラスやオオハシウミガラスにとっての漁網の危険性を下げた。鳥よけのない網と比べ、これらの潜水性海鳥が網にかかるオッズは、ブイで59％、たこで71％低下した。

2年間の試験には漁業者10人が参加し、船に設置したカメラが、混獲と呼ばれる偶発的な捕獲の記録に役立った。エクセター大学の科学者が結果を分析し、Conservation Lettersに発表した。

Fishtek Marineと自然保護団体RSPBが開発したブイには、大きな目の付いた回転する頭部があり、鳥が網に向かって潜るのを抑えるよう設計されている。たこは猛禽類に似た形をしている。どちらも水面上で機能し、水面下に垂直な壁のように張られた刺し網に鳥を近づけないようにする。

欧州沿岸では毎年、推定9万5,000羽の潜水性海鳥が刺し網にかかり、溺死している。コーンウォールの試験では海鳥の混獲の大半が冬に起きており、危険が最も高い時期に保護対策を集中できる可能性を示している。漁業者の意見も、日常的な使用に向けた装置の改善点を見いだすのに役立った。

こうした鳥よけはリスクを減らすもので、なくすものではない。適切な配置が重要であり、たこの性能は風の状況に左右される。漁業の種類や環境によって効果がどう変わるかを把握するには、さらなる研究が必要だ。