Castores regressam às águas em redor do lago Ness após 500 anos

Uma família de seis castores foi libertada num pequeno lago da propriedade de Dundreggan, na Escócia, dedicada à renaturalização, devolvendo a espécie às águas em redor do lago Ness cerca de 500 anos após o seu último registo na região.

A mãe, duas crias mais velhas e três crias mais novas foram transferidas de Tayside, onde as suas atividades tinham causado problemas aos agricultores. Após exames de saúde, os animais foram libertados ao abrigo de uma licença da NatureScot. O diretor-executivo da Trees for Life, Steve Micklewright, relatou ter visto as crias a nadar e a limpar o pelo umas às outras pouco depois.

A libertação marca o início do Ness Beaver Project, liderado pela Trees for Life e pelo Beaver Trust, que pretende introduzir pelo menos 15 grupos familiares ao longo de três anos. As extensas áreas florestais, os rios e os lagos da região oferecem espaço para as populações crescerem e se ligarem entre si.

Os potenciais benefícios vão além dos próprios castores. Ao escavarem canais e construírem barragens, podem criar zonas húmidas que acolhem rãs e libélulas, com os insetos a servirem de alimento a aves e morcegos. Nos cursos de água mais pequenos, as suas barragens podem abrandar o escoamento e reter sedimentos, ajudando a melhorar a qualidade da água.

Estas alterações também exigem uma gestão cuidadosa. O Ness District Salmon Fishery Board manifestou preocupações com a possibilidade de as barragens dificultarem a passagem de salmões e trutas nos cursos de água mais pequenos. Estão previstas ações de monitorização e cooperação entre organizações para identificar problemas e ajudar a manter abertas as vias de passagem dos peixes.