Primeira Starship recuperada regressa à base para estudo detalhado

Pela primeira vez, a SpaceX trouxe de volta à base uma nave Starship após um voo ao espaço. A Ship 40 está agora num hangar em Starbase, no sul do Texas, dando aos engenheiros a oportunidade de examinar equipamento que sobreviveu ao lançamento, à reentrada na atmosfera e a uma amaragem.

A nave, com 52 metros de comprimento, foi lançada a 24 de julho, durante o 13.º voo de teste da Starship. Alcançou o espaço sem completar uma órbita e fez depois uma amaragem controlada no oceano Índico. Ao contrário das naves Starship anteriores, que foram destruídas após a amaragem, a Ship 40 permaneceu praticamente intacta e a flutuar.

O regresso exigiu uma longa operação de recuperação. As equipas rebocaram-na durante 24 dias por mares agitados até chegarem às águas ao largo da ilha australiana do Natal. Aí, os engenheiros inspecionaram o veículo e recolheram amostras do escudo térmico, antes de o carregarem no navio de transporte Forte. Chegou ao porto de Brownsville a 7 de outubro e seguiu por via terrestre para Starbase. A SpaceX anunciou o seu regresso a 13 de outubro.

Os engenheiros podem agora estudar em pormenor o escudo térmico, os motores e a eletrónica de bordo da nave. Os resultados poderão ajudar a melhorar futuros projetos e tentativas de recuperação, à medida que a SpaceX procura desenvolver um veículo que possa ser reutilizado rapidamente.

A Ship 40 regressou de navio e por estrada, e não pelos seus próprios meios. A SpaceX ainda não conseguiu um regresso pelos próprios meios com uma nave Starship, mas dispõe agora de um veículo que já voou para examinar enquanto desenvolve os sistemas necessários.