首艘回收的Starship返抵基地，将接受详细研究

SpaceX首次将一艘完成太空飞行的Starship飞船运回基地。Ship 40目前已进入得克萨斯州南部Starbase的一座机库，让工程师有机会检查经受过发射、大气层再入和海上溅落的硬件。

这艘长52米的飞船于7月24日在Starship第13次试飞中发射升空。它进入太空但未完成绕地球一周的飞行，随后受控溅落于印度洋。此前的Starship飞船在溅落后遭到毁坏，而Ship 40则基本保持完整，并漂浮在海面上。

将它运回基地经历了漫长的回收过程。工作人员在风浪中拖曳了24天，才抵达澳大利亚圣诞岛附近海域。工程师在那里检查了飞船并采集隔热层样本，随后将其装上运输船Forte。它于10月7日抵达布朗斯维尔港，再经陆路运往Starbase。SpaceX于10月13日宣布飞船返回。

工程师现在可以详细研究飞船的隔热层、发动机及机载电子设备。在SpaceX致力于研制可快速重复使用的飞行器之际，这些研究结果有望帮助改进未来设计和回收尝试。

Ship 40是经海运和陆路运输返回，而非依靠自身动力。SpaceX尚未实现Starship飞船以自身动力返回，但如今在研发所需系统的过程中，已有一艘实际飞行过的飞船可供检查。