安第斯神鹫如何仅用天鹅五分之一的能量飞行

一项新研究估算，安第斯神鹫每飞行一公里消耗的能量，比体重相近的黑嘴天鹅少79%。它们的优势在于借助上升气流飞行，而不是不停振翅。

这两种鸟的体重均约为11公斤。在所分析的飞行记录中，神鹫仅在0.1%的飞行时间里振翅，而天鹅这一比例为99%。

这项发表在《科学》上的研究，汇集了17年间采集的38个物种、850只鸟类和蝙蝠的GPS及运动传感器记录，并结合了对体型更小的飞行动物的雷达观测。由68名研究人员组成的国际团队提供了现有数据，使分析无需为新的动物安装追踪设备。科学家将运动记录与天气数据相匹配，从而估算真实环境下的能量消耗。

研究结果表明，仅凭体型无法解释飞行所需的能量。体型较大的翱翔鸟类往往振翅更少，但其效率取决于能否找到合适的上升气流，这限制了它们飞行的时间和地点。以振翅方式飞行的鸟类能够适应更多样的条件，不过逆风会增加其能量消耗。

这些数值是根据运动情况得出的估算，而非对能量消耗的直接测量。研究人员希望借助心率监测器等工具，在此基础上继续研究，更准确地理解大气如何影响动物的旅程。