实验室研究发现化疗后存活癌细胞的弱点

都柏林圣三一学院的研究人员揭示了耐受化疗的癌细胞的一种存活机制。在使用人类细胞开展的实验室实验中，他们还发现，一些化合物能够选择性杀死那些不再分裂、处于“僵尸样”状态的细胞。

这项由谢默斯·马丁和格克汗·居奈牵头、发表于《科学进展》的研究，聚焦于被称为凋亡抑制蛋白（IAPs）的一类蛋白质。这些蛋白会阻断促使受损细胞自我毁灭的信号。当化疗损伤癌细胞的DNA时，IAPs可以打断这一反应，使细胞得以存活。

部分存活细胞会进入一种称为细胞衰老的状态：它们停止分裂，但仍保持活性。这些细胞释放炎症信号，吸引免疫细胞，并可促进伤口愈合过程。肿瘤能够利用这些修复过程，在治疗后恢复。

研究人员发现，这些衰老细胞高度依赖IAPs维持存活。阻断这些蛋白的化合物重新启动了自我毁灭信号，从而选择性清除这些细胞。

这提示了一种可能的策略：在化疗后，使用针对这一存活机制的治疗。这是一个值得进一步研究的方向，而非已经确立的疗法。这些结果仍处于实验阶段，本研究尚未证明其对患者有益。