厄瓜多尔新发现蛙种拥有两种截然不同的外观

科学家在厄瓜多尔南部确认了一种体型微小的有毒蛙类新物种，解开了两个颜色差异显著的种群带来的谜题。

这种蛙被命名为Excidobates perplexus，体长仅15.1至18.3毫米，不到两厘米。在保特河流域发现的蛙背部为黑色，带有猩红色斑纹；而已知来自孔多尔山脉的标本，背部呈绿色，带有黄色斑纹。两个种群的栖息地相距约65公里。

外观上的鲜明差异最初让研究人员怀疑它们属于不同物种。但对身体特征、DNA、鸣叫和栖息地的比较表明，两个种群属于同一物种。种名perplexus意为令人困惑或费解，体现了这一出乎意料的发现。

这项发表于《动物分类学》的研究，为一个多样性仍未被充分认识、物种数较少的毒蛙类群增添了第四个已知物种。这种新描述的蛙栖息在保存完好的森林中，雄蛙会从倒木下、落叶间或树根附近的隐蔽处鸣叫。

这一发现也凸显了迫切的保护问题。研究人员警告，采矿、水电开发和非法野生动物交易构成威胁。孔多尔种群所在区域位于大型采矿特许区内。研究作者建议将该物种列入国际自然保护联盟红色名录的“极危”类别，并非表示它目前已被列为极危物种。