مؤشرات إلى كوكب وُلد بعد موت نجمه

رصد علماء فلك إشارات كيميائية وضوئية قد تدل على كوكب تشكّل بعد موت نجمه. وإذا تأكد ذلك، فسيكون أول كوكب معروف من «الجيل الثاني» يدور حول قزم أبيض، وهو النواة الكثيفة والساخنة التي يخلّفها نجم شبيه بالشمس.

وتركز الدراسة، المنشورة في Nature Astronomy، على HS 0209+0832، الذي يبعد نحو 270 سنة ضوئية. وكشفت الأرصاد عن كميات غير مألوفة من العناصر الثقيلة على سطحه، منها النيوبيوم، الذي لم يسبق رصده في قزم أبيض. ويشبه هذا المزيج الكيميائي المواد التي تنتجها النجوم قرب نهاية حياتها.

وسجل القمر الصناعي TESS التابع لناسا أيضاً تغيراً طفيفاً في سطوع النجم يتكرر كل 4.4 أيام، ويتسق مع وجود كوكب عملاق يدور بالقرب منه. ويقترح الباحثون أن المواد التي قذفها النجم المحتضر تجمعت في قرص وشكّلت عالماً جديداً. وفي هذا السيناريو، ينتزع الإشعاع الشديد للقزم الأبيض الغاز من الكوكب. ثم يسقط بعض تلك المواد على النجم، ما يفسر التركيب الكيميائي غير المعتاد لسطحه.

ولم يتأكد وجود الكوكب ولا أصله. ويخطط الفريق لإجراء مزيد من الأرصاد باستخدام هابل ومرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لناسا، وقد طلب تخصيص وقت على تلسكوب جيمس ويب الفضائي لجمع مزيد من الأدلة.