لا بالما تستكمل رباعية تلسكوبات عملاقة لرصد الومضات الكونية

اكتمل تركيب أربعة تلسكوبات عملاقة في لا بالما، في خطوة مهمة نحو دراسة الانفجارات الكونية بمزيد من التفصيل. ودُشنت المجموعة في 15 أكتوبر بمرصد روكي دي لوس موتشاتشوس، بعد أعمال بناء شاركت فيها 11 دولة.

يضم كل تلسكوب مرآة قطرها 23 متراً، ومع ذلك صُمم بحيث يستطيع التوجه نحو هدف جديد في نحو 20 ثانية. وستساعد هذه السرعة الباحثين على الاستجابة لتنبيهات المراصد الأخرى ورصد الأحداث القصيرة الأمد قبل تلاشي إشاراتها.

ستدرس هذه الأجهزة أشعة غاما، وهي شكل من الإشعاع ذي طاقة هائلة تنتجه ظواهر تشمل الانفجارات النجمية وسقوط المادة في الثقوب السوداء. ولا تصل هذه الأشعة إلى سطح الأرض مباشرة. وبدلاً من ذلك، تلتقط التلسكوبات ومضات خافتة وعابرة تنشأ عندما تتفاعل أشعة غاما مع الغلاف الجوي للأرض. وستساعد مقارنة المشاهدات من الأجهزة الأربعة العلماء على تحديد مصدر الإشعاع ومقدار الطاقة التي حملها.

دُشن التلسكوب الأول عام 2018، وقد أجرى بالفعل اختبارات علمية. ومع تركيب التلسكوبات الثلاثة الأخرى، ستخضع الرباعية لمزيد من الاختبارات وللدمج في مرصد مصفوفة تلسكوبات تشيرينكوف الأوسع نطاقاً. وستضم هذه الشبكة المخطط لها مواقع في لا بالما وتشيلي، بما يتيح للباحثين دراسة مصادر أشعة غاما من نصفي الكرة الأرضية.