علماء يحددون ثلاثة أنواع جديدة من الديدان الآكلة للعظام

وصف علماء ثلاثة أنواع جديدة من الديدان الآكلة للعظام في المياه المحيطة بشبه الجزيرة الأيبيرية، كاشفين تنوعاً لم يكن معروفاً من قبل بين حيوانات تتغذى من دون فم أو أمعاء.

تنتمي هذه الديدان إلى جنس Osedax، وهو مجموعة تستوطن عظام الحيوانات في قاع البحر. وتخترق تراكيب شبيهة بالجذور العظام، وتؤوي بكتيريا تساعد على تفكيك المادة العضوية داخلها، بما يتيح للديدان الاستفادة من مغذياتها.

للعثور عليها، وضع باحثون من المتحف الوطني للعلوم الطبيعية في إسبانيا والمعهد الإسباني لعلوم المحيطات عظام أبقار وخنازير في تسعة مواقع باستخدام منصات تحت الماء صُممت خصيصاً لهذا الغرض. وبعد عدة أشهر في قاع البحر، استُعيدت الأجهزة خلال بعثات بين عامي 2022 و2024. وفحص الفريق السمات الجسدية للديدان وحمضها النووي، ونُشرت النتائج في مجلة علم الحيوان التابعة للجمعية اللينيّة.

عُثر على Osedax emmae في إل كاتشوتشو، وهي منطقة محمية في بحر كانتابريا. أما Osedax teoi، الذي جُمع من عمق يزيد على 1200 متر قبالة مازارون على ساحل إسبانيا المتوسطي، فيتميز ببقعة خضراء لم يسبق وصفها في هذه المجموعة. وحُدد Osedax martini في كل من البحر المتوسط وخليج قادس.

تساعد هذه الحيوانات، بالتعاون مع شركائها من البكتيريا، على إعادة تدوير المواد العضوية وإعادة المغذيات إلى النظم البيئية في قاع البحر.