Las vacunas contra la COVID-19 generaron beneficios por valor de billones de dólares, según un estudio

Las vacunas contra la COVID-19 generaron beneficios sanitarios y económicos estimados de entre 6,43 y 64,3 billones de dólares en todo el mundo durante su primer año, según un estudio publicado en PLOS Medicine.

Los investigadores analizaron datos de 173 países correspondientes al periodo comprendido entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021, comparando la inversión en vacunas con beneficios como la reducción de los ingresos hospitalarios, los costes sanitarios y el tiempo de trabajo perdido. Su análisis se basó en modelos anteriores que estimaban que la vacunación había evitado entre 14 y 20 millones de muertes ese año.

Mediante dos métodos distintos para asignar un valor a la salud y a las vidas salvadas, los investigadores calcularon retornos de entre 59,70 y 809 dólares por cada dólar invertido. La amplitud del intervalo refleja esos enfoques diferentes, y los totales incluyen el valor de una mejor salud, no solo el ahorro financiero.

Los beneficios fueron desiguales. Los países más ricos se beneficiaron más, gracias a un acceso más temprano y a campañas de vacunación más rápidas. Muchos países de ingresos bajos y medios no dispusieron de acceso generalizado hasta finales de 2021, cuando muchas personas ya se habían infectado. Aun así, los países de ingresos bajos registraron los mayores costes sanitarios y pérdidas de productividad evitados en relación con sus economías y poblaciones.

El estudio abarca únicamente el primer año y se apoya en estimaciones previas de los efectos de la vacunación. Dentro de esas limitaciones, ambos métodos llegaron a la misma conclusión general: los beneficios superaron ampliamente la inversión, mientras que los retrasos en el acceso dejaron a algunos países con menos protección de la que podrían haber tenido.