Un gigantesque système de stockage d’énergie au dioxyde de carbone raccordé au réseau chinois

Le premier projet chinois de stockage d’énergie au dioxyde de carbone comprimé d’une puissance de l’ordre de 100 mégawatts a été raccordé au réseau électrique à Mulei, dans le Xinjiang. Il offre un nouveau moyen de grande capacité pour conserver l’électricité excédentaire en vue des périodes de forte demande.

L’installation de Huadian est conçue pour stocker 1 000 mégawattheures d’énergie. Plutôt que d’utiliser des batteries classiques, elle fait passer le dioxyde de carbone de l’état gazeux à l’état liquide, puis inversement, dans un circuit fermé. Lorsque la demande d’électricité est faible, l’électricité excédentaire alimente des compresseurs qui compriment le gaz. La chaleur produite est conservée, tandis que le dioxyde de carbone est refroidi et liquéfié pour être stocké.

Lorsque l’électricité est nécessaire, le processus s’inverse : le liquide est reconverti en gaz et réchauffé grâce à la chaleur stockée. Le gaz chaud sous pression entraîne alors une turbine qui produit de l’électricité.

Le système ne dépend pas de conditions géologiques particulières, ce qui élargit les possibilités d’implantation. Selon les caractéristiques annoncées, sa durée de vie prévue est d’au moins 30 ans et il peut atteindre sa pleine puissance en moins de 20 minutes après son démarrage.

Une fois pleinement opérationnel, le projet devrait fournir chaque année 180 millions de kilowattheures d’électricité pendant les périodes de pointe. Ses représentants estiment également qu’il permettra d’éviter environ 170 000 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an, mais ces chiffres restent des projections, et non des résultats d’exploitation constatés.