L’IA aide à déchiffrer un message vieux de 217 ans envoyé sur ordre de Napoléon

Un message militaire vieux de 217 ans, envoyé sur ordre de Napoléon, a été déchiffré grâce à l’intelligence artificielle, selon l’ingénieur Carter Church. Ce résultat rend lisible un document longtemps resté indéchiffré et offre un aperçu détaillé des préparatifs de guerre en 1809.

La lettre provenait du quartier général du beau-fils de Napoléon, Eugène de Beauharnais, et était adressée au général Auguste de Marmont en Dalmatie, dans l’actuelle Croatie. Elle décrivait les positions des troupes françaises et alliées et exhortait Marmont à ne pas se laisser intimider par son isolement par rapport aux autres forces.

Church est parti d’une seule image numérisée du document publié dans une revue militaire française en 1969. Sous une ligne lisible figuraient 24 lignes de chiffres, de lettres et de symboles. S’appuyant sur les travaux de chercheurs qui avaient déjà identifié 33 de ces caractères, l’IA a transcrit le message et écrit un programme pour tester des significations possibles au regard des régularités de la langue française. Church a indiqué que le processus avait pris environ six heures.

Il a publié la transcription, les tables de chiffrement et les scripts afin que d’autres puissent reproduire son travail. Selon Church, le chercheur spécialiste des messages chiffrés Satoshi Tomokiyo a examiné la solution et indiqué dans la fiche correspondante que le message était déchiffré.

Church a souligné que ce chiffrement n’était pas hors de portée des experts humains. L’avancée consistait à réunir les tâches minutieuses de lecture, d’organisation et de décodage des symboles, un travail qui, sans cela, aurait pu ne jamais être effectué.