विज्ञान और खोज
इक्वाडोर में मिली मेंढक की नई प्रजाति के दो बेहद अलग रंग-रूप
वैज्ञानिकों ने दक्षिणी इक्वाडोर में एक छोटे विषैले मेंढक की नई प्रजाति की पहचान की है। इससे बेहद अलग रंगों वाली दो आबादियों से पैदा हुई पहेली सुलझ गई है।
Excidobates perplexus नाम का यह मेंढक केवल 15.1 से 18.3 मिलीमीटर लंबा है, यानी दो सेंटीमीटर से भी छोटा। पाउते नदी बेसिन में पाए गए मेंढकों की काली पीठ पर चटख लाल निशान हैं। वहीं, कॉर्डिलेरा डेल कोंडोर से ज्ञात नमूने की पीठ हरी है और उस पर पीले निशान हैं। दोनों आबादियां लगभग 65 किलोमीटर की दूरी पर रहती हैं।
उनके अलग-अलग रूप देखकर शोधकर्ताओं को शुरू में लगा कि वे अलग प्रजातियां हो सकती हैं। लेकिन उनकी शारीरिक विशेषताओं, DNA, आवाज़ों और आवासों की तुलना से पता चला कि दोनों आबादियां एक ही प्रजाति की हैं। perplexus नाम का अर्थ है उलझन में डालने वाला या भ्रमित करने वाला, और यह नाम इसी अप्रत्याशित निष्कर्ष को दर्शाता है।
Zootaxa में प्रकाशित अध्ययन विषैले मेंढकों के एक छोटे समूह में चौथी ज्ञात प्रजाति जोड़ता है, जिसकी विविधता अभी पूरी तरह समझी नहीं गई है। नई वर्णित प्रजाति अच्छी तरह संरक्षित वनों में रहती है, जहां नर मेंढक लट्ठों के नीचे, गिरी हुई पत्तियों के बीच या पेड़ों की जड़ों के पास छिपकर आवाज़ निकालते हैं।
इस खोज ने संरक्षण से जुड़ी तत्काल चिंताओं को भी सामने रखा है। शोधकर्ताओं ने खनन, जलविद्युत विकास और वन्यजीवों के अवैध व्यापार से पैदा होने वाले खतरों की चेतावनी दी है। कोंडोर की आबादी खनन के लिए आवंटित बड़े क्षेत्रों के भीतर रहती है। अध्ययन के लेखक इस प्रजाति को अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ की लाल सूची में ‘अत्यंत संकटग्रस्त’ श्रेणी में रखने की सिफारिश करते हैं; वे किसी मौजूदा वर्गीकरण की जानकारी नहीं दे रहे हैं।