Alejandra meniup lilin ulang tahun setelah empat tahun perawatan saluran napas

Alejandra yang berusia empat tahun kini dapat bernapas tanpa bantuan alat dan telah meniup lilin ulang tahunnya untuk pertama kalinya, setelah bertahun-tahun menjalani perawatan di Hospital 12 de Octubre, Madrid.

Ia lahir dengan hanya paru-paru kiri dan batang tenggorok selebar dua hingga tiga milimeter. Saluran napas yang membawa udara ke paru-parunya juga rentan menyempit atau kolaps saat ia bernapas. Ketiga kondisi serius ini membuatnya harus dirawat di rumah sakit selama sekitar 18 bulan, termasuk 10 bulan berturut-turut di unit perawatan intensif.

Dokter pertama-tama melakukan operasi untuk memperlebar batang tenggoroknya. Mereka kemudian memasang lima penyangga yang dapat terurai secara biologis, satu demi satu, di dalam saluran napas menuju paru-parunya. Masing-masing secara bertahap terurai dalam waktu sekitar tiga bulan, membantu saluran napas menjadi cukup kuat untuk tetap terbuka dan mendukung pertumbuhan paru-parunya.

Perawatannya melibatkan antara lain ahli bedah, dokter spesialis paru, tim perawatan intensif, dan perawat spesialis. Ia juga membutuhkan selang pernapasan melalui leher, yang kini telah dilepas dan lubangnya ditutup.

Kapasitas pernapasan Alejandra masih terbatas. Keluarganya membantunya belajar mengelola kondisi tersebut dan secara bertahap mengonsumsi makanan yang lebih beragam melalui mulut. Namun, ibunya, Francisca, mengatakan bahwa ia kini dapat menjalani hidup seperti anak-anak lain seusianya, sebuah perubahan yang dahulu sulit dibayangkan keluarganya.