Perseverance mencetak rekor baru jarak tempuh kendaraan di luar Bumi

Wahana penjelajah Perseverance milik NASA telah menempuh jarak lebih jauh di permukaan dunia lain daripada kendaraan mana pun, dengan menjelajah sejauh 45,2 kilometer (28,1 mil) di Mars sejak mendarat pada 2021. Wahana itu melampaui rekor Opportunity, mencapai jarak tersebut dalam lima setengah tahun, dibandingkan dengan hampir 15 tahun yang dibutuhkan Opportunity.

Jangkauan tambahan itu penting bagi ilmu pengetahuan. Perjalanan yang lebih jauh memungkinkan tim meneliti lebih beragam batuan dan bentang alam, termasuk material berusia sekitar 4 miliar tahun di sekitar tepian sebuah kawah di Mars.

Salah satu kemajuan utama adalah AutoNav, sistem kemudi otonom wahana tersebut. Saat bergerak, Perseverance memotret medan, membuat peta tiga dimensi yang menunjukkan bahaya, dan memilih jalur di antara titik-titik tujuan yang ditentukan oleh perencana di Bumi. Wahana penjelajah sebelumnya harus berhenti untuk memproses kondisi sekeliling sebelum melanjutkan perjalanan.

Wahana beroda enam itu kini menjelajah di dekat tepian barat Kawah Jezero, yang dahulu memiliki danau. Wahana tersebut menuju kawasan tempat para ilmuwan berharap menemukan jejak sistem air tanah panas purba, lingkungan yang mungkin pernah menyediakan kondisi yang sesuai bagi kehidupan.

Perseverance telah menempuh lebih dari dua kali jarak yang direncanakan untuk misi awalnya. Sistem mobilitasnya tetap berfungsi sepenuhnya, dan NASA telah menyetujui perpanjangan misi untuk menjelajahi tepian kawah hingga sekitar akhir 2028.