Perseverance تسجل رقمًا قياسيًا جديدًا في السير خارج الأرض

قطعت مركبة Perseverance التابعة لناسا مسافة على سطح عالم آخر تفوق ما قطعته أي مركبة أخرى، إذ اجتازت 45.2 كيلومترًا (28.1 ميلًا) على المريخ منذ هبوطها في عام 2021. وتجاوزت الرقم القياسي الذي سجلته Opportunity، محققةً هذه المسافة في خمس سنوات ونصف بدلًا من نحو 15 عامًا.

ولهذا المدى الإضافي أهمية علمية. فالرحلات الأطول تتيح للفريق فحص تنوع أكبر من الصخور والتضاريس، بما في ذلك مواد يبلغ عمرها نحو 4 مليارات سنة حول حافة فوهة على المريخ.

ومن أبرز التطورات نظام AutoNav للقيادة الذاتية في المركبة. ففي أثناء الحركة، تلتقط Perseverance صورًا للتضاريس، وتُنشئ خريطة ثلاثية الأبعاد للمخاطر، وتختار مسارًا بين وجهات يحددها مخططو المهمة على الأرض. وكانت المركبات السابقة تضطر إلى التوقف لمعالجة المعلومات عن محيطها قبل متابعة السير.

وتستكشف المركبة ذات العجلات الست حاليًا منطقة قرب الحافة الغربية لفوهة جيزيرو، التي كانت تضم بحيرة في الماضي. وتتجه نحو منطقة يأمل العلماء العثور فيها على آثار لأنظمة قديمة من المياه الجوفية الساخنة، وهي بيئات ربما وفرت يومًا ظروفًا مناسبة للحياة.

وقد قطعت Perseverance بالفعل أكثر من ضعف المسافة المتوخاة لمهمتها الأصلية. ولا تزال أنظمة تنقلها تعمل بكامل وظائفها، ووافقت ناسا على تمديد المهمة لاستكشاف حافة الفوهة حتى نهاية عام 2028 تقريبًا.