Perseverance stabilisce un nuovo record di percorrenza fuori dalla Terra

Il rover Perseverance della NASA ha percorso sulla superficie di un altro mondo una distanza superiore a quella di qualsiasi altro veicolo, coprendo 45,2 chilometri (28,1 miglia) su Marte dal suo atterraggio nel 2021. Ha superato il record stabilito da Opportunity, raggiungendo il traguardo in cinque anni e mezzo anziché in quasi 15.

Questa maggiore capacità di spostamento è importante per la scienza. Percorsi più lunghi consentono al team di esaminare una varietà più ampia di rocce e paesaggi, compreso materiale risalente a circa 4 miliardi di anni fa intorno al bordo di un cratere marziano.

Un progresso fondamentale è AutoNav, il sistema di guida autonoma del rover. Durante il movimento, Perseverance fotografa il terreno, costruisce una mappa tridimensionale dei pericoli e sceglie un percorso tra le destinazioni selezionate dagli addetti alla pianificazione sulla Terra. I rover precedenti dovevano fermarsi per elaborare le informazioni sull’ambiente circostante prima di proseguire.

Il rover a sei ruote sta ora esplorando la zona vicino al bordo occidentale del cratere Jezero, che un tempo ospitava un lago. Si sta dirigendo verso un’area dove gli scienziati sperano di trovare tracce di antichi sistemi di acque sotterranee calde, ambienti che potrebbero aver offerto condizioni adatte alla vita.

Perseverance ha già percorso più del doppio della distanza prevista per la sua missione originaria. I suoi sistemi di mobilità restano pienamente operativi e la NASA ha approvato un’estensione della missione per esplorare il bordo del cratere fino a circa la fine del 2028.