Perseverance estabelece novo recorde de distância percorrida fora da Terra

O rover Perseverance, da NASA, percorreu uma distância maior na superfície de outro mundo do que qualquer outro veículo, cobrindo 45,2 quilômetros (28,1 milhas) em Marte desde o pouso em 2021. Ele superou o recorde estabelecido pelo Opportunity, atingindo a marca em cinco anos e meio, em vez de quase 15.

Esse alcance adicional é importante para a ciência. Percursos mais longos permitem que a equipe examine uma variedade maior de rochas e paisagens, incluindo material com cerca de 4 bilhões de anos ao redor da borda de uma cratera marciana.

Um avanço fundamental é o AutoNav, o sistema de condução autônoma do rover. Enquanto se desloca, o Perseverance fotografa o terreno, constrói um mapa tridimensional dos perigos e escolhe um trajeto entre os destinos selecionados pelos planejadores na Terra. Os rovers anteriores precisavam parar para processar as informações sobre o entorno antes de continuar.

O rover de seis rodas agora explora uma área próxima à borda oeste da cratera Jezero, que já abrigou um lago. Ele segue em direção a uma região onde os cientistas esperam encontrar vestígios de antigos sistemas de águas subterrâneas quentes, ambientes que podem ter oferecido condições adequadas à vida no passado.

O Perseverance já percorreu mais que o dobro da distância prevista para sua missão original. Seus sistemas de mobilidade continuam plenamente operacionais, e a NASA aprovou uma extensão da missão para explorar a borda da cratera até aproximadamente o fim de 2028.