Foguete Nuri, da Coreia do Sul, coloca seu primeiro grupo coordenado de satélites em órbita

O foguete Nuri, desenvolvido na Coreia do Sul, colocou em órbita cinco satélites projetados para trabalhar em conjunto em 7 de outubro, marcando seu quarto lançamento consecutivo bem-sucedido. Todos os cinco satélites NEONSAT estabeleceram contato inicial com estações terrestres ainda naquele dia.

A missão foi o quinto voo do Nuri e o primeiro a transportar um grupo coordenado de satélites como carga principal. Ele decolou do Centro Espacial Naro, em Goheung, no horário previsto, algo que também ocorreu pela primeira vez para o foguete. Para manter os satélites separados com segurança, o estágio superior do foguete ajustou seu ângulo e os liberou um por um, em intervalos de aproximadamente 35 a 40 segundos.

O Nuri transportou 15 satélites, seu maior número até agora, mas nem todos foram liberados. Nove dos 10 satélites menores, conhecidos como CubeSats, se separaram com sucesso. Autoridades disseram que o Nuri enviou o sinal de liberação, mas o contêiner de ejeção de um dos satélites não abriu. A causa exata continuava em análise.

Espera-se que os cinco satélites NEONSAT permitam observações mais frequentes da Coreia do Sul, apoiando a resposta a desastres e a segurança nacional. O lançamento também ampliou a experiência do setor privado: funcionários da Hanwha Aerospace operaram diretamente 20 dos 22 consoles do centro de controle de lançamento. Novos voos estão planejados para aumentar a confiabilidade e acumular experiência antes de uma transição mais ampla para serviços comerciais de lançamento liderados pelo setor privado.