La fusée sud-coréenne Nuri place en orbite son premier groupe de satellites coordonnés

La fusée sud-coréenne Nuri, développée dans le pays, a placé en orbite le 7 octobre cinq satellites conçus pour fonctionner ensemble, signant son quatrième lancement réussi consécutif. Les cinq satellites NEONSAT ont établi un premier contact avec les stations au sol plus tard dans la journée.

Cette mission était le cinquième vol de Nuri et le premier à emporter comme charge utile principale un groupe de satellites coordonnés. La fusée a décollé du centre spatial de Naro, à Goheung, à l’heure prévue, une autre première pour elle. Afin de maintenir une distance sûre entre les satellites, son étage supérieur a ajusté son orientation et les a libérés un par un, à environ 35 à 40 secondes d’intervalle.

Nuri emportait 15 satellites, un nombre record pour elle, mais tous n’ont pas été libérés. Neuf des dix satellites plus petits, appelés CubeSats, se sont séparés avec succès. Selon les responsables, Nuri a envoyé le signal de libération, mais le conteneur de déploiement de l’un des satellites ne s’est pas ouvert. La cause précise restait à l’étude.

Les cinq satellites NEONSAT devraient permettre des observations plus fréquentes de la Corée du Sud, au service de la réponse aux catastrophes et de la sécurité nationale. Le lancement a également renforcé l’expérience du secteur privé : le personnel de Hanwha Aerospace a directement pris en charge 20 des 22 consoles du centre de contrôle du lancement. D’autres vols sont prévus pour renforcer la fiabilité et accumuler de l’expérience avant une transition plus complète vers des services de lancement commerciaux dirigés par le secteur privé.