Foguetão sul-coreano Nuri coloca em órbita o seu primeiro grupo coordenado de satélites

O foguetão Nuri, desenvolvido na Coreia do Sul, colocou em órbita a 7 de outubro cinco satélites concebidos para trabalhar em conjunto, naquele que foi o seu quarto lançamento consecutivo bem-sucedido. Os cinco satélites NEONSAT estabeleceram o primeiro contacto com estações terrestres mais tarde nesse dia.

A missão foi o quinto voo do Nuri e o primeiro a transportar um grupo coordenado de satélites como carga principal. Descolou do Centro Espacial de Naro, em Goheung, à hora prevista, outro feito inédito para o foguetão. Para manter uma distância segura entre os satélites, o estágio superior do foguetão ajustou o seu ângulo e libertou-os um a um, com intervalos de cerca de 35 a 40 segundos.

O Nuri transportava 15 satélites, o maior número até à data, mas nem todos foram libertados. Nove dos 10 satélites mais pequenos, conhecidos como CubeSats, separaram-se com sucesso. As autoridades disseram que o Nuri enviou o sinal de libertação, mas o contentor de libertação de um dos satélites não abriu. A causa exata continuava em análise.

Espera-se que os cinco satélites NEONSAT permitam observações mais frequentes da Coreia do Sul, apoiando a resposta a catástrofes e a segurança nacional. O lançamento também alargou a experiência do setor privado: funcionários da Hanwha Aerospace operaram diretamente 20 das 22 consolas do centro de controlo do lançamento. Estão previstos novos voos para reforçar a fiabilidade e acumular experiência antes de uma transição mais completa para serviços comerciais de lançamento liderados pelo setor privado.