Le Nobel d’économie récompense des outils pour gérer les chocs économiques

Des modèles qui aident les gouvernements et les banques centrales à gérer les chocs économiques ont valu aux économistes américains Robert E. Hall et Michael Woodford le prix d’économie à la mémoire d’Alfred Nobel 2026. L’Académie royale des sciences de Suède a annoncé cette distinction à Stockholm le 12 octobre. Hall est affilié à l’université Stanford et Woodford à l’université Columbia.

Leurs travaux répondent à un problème apparu de manière particulièrement nette dans les années 1970 : une forte inflation et un chômage élevé pouvaient survenir simultanément. Cette expérience a remis en question l’idée selon laquelle les responsables publics pouvaient arbitrer de façon fiable entre les deux, et a montré la nécessité de mieux comprendre le fonctionnement des économies.

Travaillant séparément, Hall et Woodford ont contribué à élaborer des modèles fondés sur les choix des ménages et des entreprises. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des relations statistiques entre de grands indicateurs économiques, leur approche examine des décisions telles que les montants à épargner, à dépenser ou à investir, ainsi que les prix à fixer. Elle tient surtout compte de la manière dont les anticipations concernant l’avenir influencent ces choix.

Selon le comité du prix, leurs recherches fournissent un fondement théorique aux modèles désormais utilisés par les gouvernements et les banques centrales du monde entier. Ces outils permettent aux responsables publics de mieux faire face à des perturbations comme les crises énergétiques ou les variations soudaines des dépenses des ménages, en les aidant à choisir des politiques capables d’atténuer les fluctuations économiques.