Perseverance establece un nuevo récord de distancia recorrida fuera de la Tierra

El vehículo explorador Perseverance de la NASA ha recorrido más distancia sobre la superficie de otro mundo que ningún otro vehículo: 45,2 kilómetros (28,1 millas) en Marte desde su aterrizaje en 2021. Superó el récord de Opportunity y alcanzó esa marca en cinco años y medio, en lugar de casi 15.

Ese mayor alcance es importante para la ciencia. Los trayectos más largos permiten al equipo examinar una mayor variedad de rocas y paisajes, incluido material de unos 4.000 millones de años de antigüedad situado en torno al borde de un cráter marciano.

Un avance clave es AutoNav, el sistema de conducción autónoma del vehículo. Mientras avanza, Perseverance fotografía el terreno, elabora un mapa tridimensional de los obstáculos y elige una ruta entre los destinos seleccionados por los planificadores en la Tierra. Los vehículos exploradores anteriores tenían que detenerse para procesar la información de su entorno antes de continuar.

El vehículo de seis ruedas explora ahora una zona cercana al borde occidental del cráter Jezero, que en otro tiempo albergó un lago. Se dirige hacia un área donde los científicos esperan encontrar vestigios de antiguos sistemas de aguas subterráneas calientes, entornos que podrían haber ofrecido condiciones aptas para la vida.

Perseverance ya ha recorrido más del doble de la distancia prevista para su misión original. Sus sistemas de movilidad siguen plenamente operativos y la NASA ha aprobado una prórroga para explorar el borde del cráter hasta aproximadamente finales de 2028.