Pelampung bermata besar dan layang-layang membantu melindungi burung laut dari jaring ikan

Pelampung dengan mata besar yang bergerak dan layang-layang berbentuk burung membuat jaring ikan lebih aman bagi burung guillemot dan razorbill dalam uji coba di lepas pantai Cornwall, Inggris barat daya. Dibandingkan dengan jaring tanpa alat penghalau, pelampung mengurangi peluang burung laut penyelam ini tertangkap sebesar 59%, sementara layang-layang menguranginya sebesar 71%.

Uji coba selama dua tahun itu melibatkan 10 nelayan, dengan kamera di kapal mereka membantu merekam tangkapan yang tidak disengaja, yang dikenal sebagai tangkapan sampingan. Para ilmuwan Universitas Exeter menganalisis hasilnya, yang diterbitkan dalam Conservation Letters.

Dikembangkan oleh Fishtek Marine dan lembaga amal konservasi RSPB, pelampung ini memiliki kepala berputar dengan mata besar yang dirancang untuk mencegah burung menyelam ke arah jaring. Layang-layangnya menyerupai burung pemangsa. Keduanya bekerja di atas air untuk menjauhkan burung dari jaring insang, yakni bentangan jaring vertikal yang digantung di bawah permukaan air.

Diperkirakan 95.000 burung laut penyelam tertangkap dan tenggelam dalam jaring insang di sekitar pesisir Eropa setiap tahun. Dalam uji coba di Cornwall, sebagian besar burung laut tertangkap selama musim dingin, yang menunjukkan bahwa perlindungan dapat difokuskan ketika bahayanya paling besar. Masukan nelayan juga membantu mengidentifikasi cara menyempurnakan perangkat tersebut untuk penggunaan sehari-hari.

Alat penghalau ini mengurangi risiko, bukan menghilangkannya. Penempatan yang cermat penting, dan kinerja layang-layang bergantung pada kondisi angin. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami perbedaan efektivitasnya di berbagai kegiatan perikanan dan lingkungan.