Tenaga surya alirkan air Danau Toba ke sawah Samosir

Sistem pompa bertenaga surya yang baru di Samosir, Indonesia, telah mulai beroperasi untuk memasok air Danau Toba ke 82 hektare sawah. Diresmikan pada 3 Oktober di Desa Sibonor Ompu Ratus, sistem ini dirancang untuk melayani 749 petani sekaligus mengurangi ketergantungan pada pompa berbahan bakar.

Keterbatasan irigasi membuat para petani ini sebagian besar bergantung pada hujan dan hanya dapat menanam sekali setahun. Kemarau berkepanjangan menyebabkan gagal panen di Samosir pada 2024.

Proyek yang didukung Indonesia dan Britania Raya ini menggunakan sinar matahari sebagai sumber energi irigasi, alih-alih bahan bakar yang harus dibeli. Dalam kondisi sinar matahari optimal, sistem ini dapat memasok 1.700 hingga 1.900 meter kubik air per hari. Kementerian Perencanaan Pembangunan Nasional Indonesia berharap pasokan air yang lebih andal memungkinkan tambahan musim tanam dan meningkatkan produksi padi tahunan dari sekitar 50 ton menjadi 150 ton.

Menjaga peralatan tetap berfungsi merupakan bagian dari rencana tersebut. Kelompok pengguna air setempat telah menerima pelatihan pemeliharaan, pembukuan, dan pembagian air, sementara pemerintah kabupaten berkomitmen membiayai operator. Petani juga akan membayar iuran pemeliharaan saat panen.

Bagi Naomi Br Manik, warga sekaligus anggota kelompok pengguna air, daya tariknya adalah akses air yang berkelanjutan. Ia mengatakan warga akan memilih pompa ketimbang emas karena pompa itu dapat membantu sawah mereka menopang kehidupan generasi mendatang.