위험한 파도 앞두고 바다거북 알 200개 넘게 안전한 곳으로 이동

생물학자들이 남부 캘리포니아 해변 두 곳에서 올리브각시바다거북 알 200개가 넘는 수량을 Aquarium of the Pacific의 온도가 조절되는 환경으로 옮겼다. 예보된 높은 만조 수위와 위험한 파도로부터 알을 보호하기 위한 조치다.

알은 9월에 불과 며칠 간격으로 산란이 기록된 실비치와 헌팅턴비치에서 가져왔다. NOAA 수산국에 따르면 미국 서부 해안 전역에서 자연 상태의 바다거북 둥지가 기록된 것은 이번이 처음이다.

당국은 둥지 주변에 울타리를 설치하고 포식자와 바닷물 유입에 대한 감시를 강화했다. 그러나 허리케인 폴로가 일으킨 파도로 둥지가 휩쓸릴 위험이 커지자 야생동물 당국은 9월 25일 알을 롱비치의 수족관으로 옮기기로 결정했다.

올리브각시바다거북은 보통 훨씬 남쪽인 멕시코와 중앙아메리카에서 산란한다. 전문가들은 엘니뇨로 해수 온도가 이례적으로 높아진 것이 예상 밖의 산란에 영향을 미쳤을 수 있다고 보지만, 수온만으로 이를 완전히 설명할 수는 없다. 멕시코 태평양 연안의 번식 개체군은 멸종위기로 지정되어 있다.

알은 이제 부화까지 걸리는 45~60일 동안 세심한 관찰을 받게 된다. 부화가 보장되는 것은 아니지만, 이번 이동으로 특히 취약한 시기에 파도로부터 보호받게 됐다.