Enxames de mariposas-bogong na Austrália trazem esperança de recuperação

Os avistamentos de mariposas-bogong, ameaçadas de extinção, aumentaram acentuadamente no sudeste da Austrália, oferecendo aos pesquisadores um sinal animador após um colapso devastador da população.

Desde o início de setembro, o Moth Tracker, do Zoos Victoria, recebeu 4.000 registros enviados pelo público. Os pesquisadores verificaram mais de 1.850 e confirmaram mais de 1.600 como avistamentos de mariposas-bogong, superando os 1.089 verificados em 2024, até então o melhor ano do projeto.

A cada primavera, as mariposas percorrem até 1.000 quilômetros até cavernas frescas nos Alpes Australianos, onde se abrigam do calor do verão. Elas polinizam plantas ao longo de sua rota migratória e são uma fonte de alimento vital para o gambá-pigmeu-das-montanhas, criticamente ameaçado de extinção.

Estima-se que a população dessas mariposas tenha diminuído 99,5% entre 2017 e 2019. Os pesquisadores acreditam que chuvas favoráveis em algumas áreas de reprodução podem ter ajudado nesta temporada, enquanto os ventos empurraram algumas mariposas migratórias em direção ao litoral. Os maiores números estão sendo registrados em Nova Gales do Sul e no Território da Capital Australiana, com Victoria ficando para trás.

O aumento não comprova uma recuperação completa. As mariposas-bogong continuam ameaçadas de extinção e enfrentam riscos como perda de habitat, iluminação artificial e mudanças climáticas. Mas os avistamentos dão aos cientistas motivos para uma esperança cautelosa e oferecem aos moradores a oportunidade de ajudar: apagar luzes externas desnecessárias, evitar inseticidas e registrar avistamentos pelo Moth Tracker ou pelo Bogong Watch. Mariposas encontradas dentro de casa podem ser devolvidas delicadamente ao ambiente externo para continuar sua jornada.