Boias com olhos grandes e pipas ajudam a proteger aves marinhas de redes de pesca

Boias flutuantes com olhos grandes e móveis e pipas em formato de ave tornaram as redes de pesca menos perigosas para airos-comuns e tordas-mergulheiras em um teste ao largo da Cornualha, no sudoeste da Inglaterra. Em comparação com redes sem dispositivos de afugentamento, as boias reduziram em 59% as chances de captura dessas aves marinhas mergulhadoras, enquanto as pipas as reduziram em 71%.

O teste, que durou dois anos, envolveu 10 pescadores, com câmeras em seus barcos ajudando a registrar capturas acidentais, conhecidas como capturas incidentais. Cientistas da Universidade de Exeter analisaram os resultados, publicados na revista Conservation Letters.

Desenvolvida pela Fishtek Marine e pela organização de conservação RSPB, a boia tem uma cabeça giratória com olhos grandes, projetados para desencorajar as aves de mergulhar em direção às redes. A pipa se assemelha a uma ave de rapina. Ambos os dispositivos funcionam acima da água para manter as aves longe das redes de emalhe, paredes verticais de rede suspensas sob a superfície.

Estima-se que 95.000 aves marinhas mergulhadoras sejam capturadas e se afoguem em redes de emalhe ao redor das costas europeias a cada ano. No teste na Cornualha, a maioria das capturas de aves marinhas ocorreu durante o inverno, o que sugere que a proteção poderia ser concentrada no período de maior perigo. As avaliações dos pescadores também ajudaram a identificar maneiras de melhorar os dispositivos para o uso cotidiano.

Os dispositivos de afugentamento reduzem o risco, mas não o eliminam. É importante posicioná-los com cuidado, e o desempenho das pipas depende das condições do vento. São necessárias mais pesquisas para entender como a eficácia varia entre atividades pesqueiras e ambientes.