Assinatura de tempestade solar detetada perto de um buraco negro supermassivo

Investigadores detetaram perto de um buraco negro supermassivo um padrão conhecido das erupções solares, fornecendo novas provas de que o mesmo processo magnético pode alimentar erupções em regiões muito diferentes do Universo.

A equipa, liderada por cientistas do Technion-Israel Institute of Technology, estudou raios X provenientes da região em torno do buraco negro no centro da galáxia NGC 3783. As observações foram obtidas pelos telescópios espaciais XRISM e XMM-Newton, e os resultados foram publicados na revista The Astrophysical Journal Letters.

No Sol, os campos magnéticos podem reorganizar-se subitamente e libertar energia armazenada, desencadeando erupções poderosas. Este processo, chamado reconexão magnética, tem também sido proposto como explicação para erupções nas regiões extremamente quentes que rodeiam os buracos negros. Até agora, as provas observacionais eram limitadas.

A pista fundamental foi uma relação entre diferentes tipos de emissões de raios X durante uma erupção. Conhecida como efeito Neupert, foi observada pela primeira vez no Sol em 1968. Os investigadores afirmam que esta é a sua primeira deteção perto de um buraco negro.

Observaram também um fluxo de matéria a velocidade extremamente elevada, semelhante às nuvens de partículas com carga elétrica por vezes expelidas durante as erupções solares. Em conjunto, estas observações reforçam a hipótese de que um processo estudado perto de nós também ocorre em torno de um buraco negro supermassivo, apesar das enormes diferenças de escala e de condições.