Prima navă Starship recuperată revine la bază pentru studii amănunțite

Pentru prima dată, SpaceX a adus înapoi la bază o navă spațială Starship după un zbor în spațiu. Ship 40 se află acum într-un hangar de la Starbase, în sudul Texasului, oferindu-le inginerilor ocazia de a examina echipamente care au supraviețuit lansării, reintrării în atmosferă și amerizării în ocean.

Nava spațială de 52 de metri a fost lansată la 24 iulie, în cadrul celui de-al 13-lea zbor de testare Starship. A ajuns în spațiu fără să efectueze o orbită completă, apoi a amerizat controlat în Oceanul Indian. Spre deosebire de navele Starship anterioare, care au fost distruse după amerizare, Ship 40 a rămas în mare parte intactă și pe linia de plutire.

Readucerea sa la bază a necesitat o operațiune îndelungată de recuperare. Echipajele au remorcat-o timp de 24 de zile pe o mare agitată, înainte de a ajunge în apele din largul Insulei Christmas, teritoriu australian. Acolo, inginerii au inspectat vehiculul și au prelevat mostre din scutul termic, apoi l-au încărcat pe nava de transport Forte. Aceasta a ajuns în portul Brownsville la 7 octombrie, iar nava spațială a fost transportată pe uscat la Starbase. SpaceX a anunțat revenirea sa la 13 octombrie.

Inginerii pot studia acum în detaliu scutul termic, motoarele și echipamentele electronice de bord ale navei. Concluziile ar putea contribui la îmbunătățirea proiectelor viitoare și a tentativelor de recuperare, în timp ce SpaceX lucrează la realizarea unui vehicul care să poată fi reutilizat rapid.

Ship 40 a revenit pe mare și pe șosea, nu prin mijloace proprii. SpaceX nu a realizat încă o astfel de revenire cu o navă spațială Starship, dar dispune acum de un vehicul care a zburat în spațiu și pe care îl poate examina în timp ce dezvoltă sistemele necesare.