Satelitul SMILE își începe misiunea științifică cu imagini panoramice ale aurorelor

Satelitul comun chino-european SMILE a trecut testele pe orbită și a intrat în etapa operațiunilor științifice, toate cele patru instrumente funcționând conform așteptărilor. Primele sale imagini și măsurători, publicate pe 30 septembrie 2026, includ imagini panoramice neîntrerupte ale aurorelor din emisfera nordică.

Dezvoltat de Academia Chineză de Științe și Agenția Spațială Europeană, SMILE a fost lansat din Guyana Franceză în mai. Misiunea sa este să dezvăluie modul în care vântul solar, un flux de particule încărcate electric provenite de la Soare, interacționează cu mediul magnetic din jurul Pământului, cunoscut drept magnetosferă.

Camera în ultraviolet a satelitului poate urmări aurorele continuu timp de până la 44 de ore și poate realiza imagini chiar și la fiecare cinci secunde. Camera sa cu raze X a surprins și rămășițele unei stele explodate în Marele Nor al lui Magellan. În timpul operațiunilor științifice, această cameră va căuta razele X produse când particulele solare întâlnesc marginea magnetosferei Pământului.

Alte două instrumente măsoară câmpurile magnetice și particulele încărcate electric. Împreună cu observațiile de la sol și de la alte nave spațiale, măsurătorile SMILE urmăresc să construiască prima imagine panoramică a interacțiunii vântului solar cu magnetosfera Pământului. Aceasta i-ar ajuta pe cercetători să urmărească un proces interconectat pe măsură ce se desfășoară, în loc să observe doar componentele sale individuale.