被囚禁的反物质粒子为物理学检验开辟新途径

美国西北大学的物理学家将一颗反物质粒子囚禁了数月，并以微小且可测量的幅度逐级控制其能量。这一成果为检验物质与反物质的性质究竟在多大程度上相互对应，提供了新方法。

这种粒子称为正电子，与电子质量相同，但电荷相反。两者相遇时会湮灭并释放能量。因此，要保留正电子供研究，就必须将其与普通物质隔离。

在 Gerald Gabrielse 的带领下，团队将放射性衰变产生的正电子减速，并利用电场和磁场捕获了其中一颗。这些场使正电子在近乎完美的真空中远离阱壁，实验环境被冷却至仅比绝对零度高0.3度。

研究人员将正电子的圆周运动降至最低可能能态，随后利用微波使其在不同能级之间跃迁，并探测到这些变化。他们的研究于10月21日发表在《物理评论快报》上。

接下来，团队计划测量正电子的磁性，并与电子进行比较。理论预测，两者的磁性强度应当一致。如果出现差异，可能意味着现有物理学有所遗漏，并为解释宇宙中物质为何远多于反物质提供线索。这项比较仍在进行中。