近200岁的陆龟乔纳森为衰老研究提供新线索

科学家对据估计已有194岁的巨型陆龟乔纳森进行了基因组测序，发现了一些遗传线索，或有助于解释其非凡的寿命。

这只已知全球最年长的现存陆生动物生活在南大西洋的圣赫勒拿岛。研究人员使用口腔拭子采集其DNA，因担心感染而避免采血。

这项发表于《科学进展》的研究，将乔纳森DNA上的化学标记与另外四只巨型陆龟的相应标记进行了比较。这些标记有助于控制哪些基因处于活跃状态。乔纳森的大多数标记模式反映了其年龄，但部分与线粒体有关的模式却与年轻得多的动物相似。线粒体是为细胞提供能量的微小结构。

这一发现尤其引人关注，因为线粒体功能衰退与衰老及年龄相关疾病密切相关。研究人员还发现了与DNA修复和抵御癌症有关的基因变异，为进一步探索增添了生物学线索。

这些结果并不能证明乔纳森为何如此长寿。由于研究只涉及一只极其高龄的陆龟，研究人员尚无法判断这些特征是否罕见，还是其他长寿陆龟也具有。其经过精心管理的饮食和生活环境也可能发挥了作用。

下一步是检验这些看似年轻的化学标记模式是否确实有助于维持细胞功能。应用于人类治疗仍只是遥远的可能性，并非已证实的益处。