Los enjambres de polillas bogong en Australia alimentan la esperanza de recuperación

Los avistamientos de polillas bogong, una especie en peligro de extinción, se han disparado en el sureste de Australia, una señal alentadora para los investigadores tras un desplome devastador de su población.

Desde principios de septiembre, Moth Tracker, de Zoos Victoria, ha recibido 4.000 registros enviados por la ciudadanía. Los investigadores han revisado más de 1.850 y han confirmado que más de 1.600 corresponden a avistamientos de polillas bogong, superando los 1.089 verificados en 2024, hasta entonces el mejor año del proyecto.

Cada primavera, estas polillas recorren hasta 1.000 kilómetros para llegar a cuevas frescas de los Alpes Australianos, donde se refugian del calor estival. Polinizan plantas a lo largo de su ruta migratoria y constituyen una fuente de alimento vital para el pósum pigmeo de montaña, en peligro crítico de extinción.

Se estima que la población de estas polillas se desplomó un 99,5 % entre 2017 y 2019. Los investigadores creen que las lluvias favorables en algunas zonas de reproducción pueden haber ayudado esta temporada, mientras que los vientos han empujado a algunas polillas migratorias hacia la costa. Las cifras más altas se están registrando en Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, mientras que Victoria queda rezagada.

El aumento no demuestra una recuperación plena. Las polillas bogong siguen en peligro de extinción y afrontan amenazas como la pérdida de hábitat, la luz artificial y el cambio climático. Pero los avistamientos dan a los científicos motivos para un optimismo prudente, y a los habitantes una oportunidad de ayudar: apagar las luces exteriores innecesarias, evitar los insecticidas y registrar los avistamientos mediante Moth Tracker o Bogong Watch. Las polillas que se encuentren dentro de las viviendas pueden devolverse con cuidado al exterior para que continúen su viaje.