La primera Starship recuperada regresa a su base para un estudio detallado

Por primera vez, SpaceX ha traído de vuelta una nave Starship después de un vuelo al espacio. Ship 40 se encuentra ahora en un hangar de Starbase, en el sur de Texas, lo que permite a los ingenieros examinar equipos que sobrevivieron al lanzamiento, la reentrada atmosférica y el amerizaje en el océano.

La nave, de 52 metros, despegó el 24 de julio durante el decimotercer vuelo de prueba de Starship. Alcanzó el espacio sin completar una órbita y después realizó un amerizaje controlado en el océano Índico. A diferencia de las naves Starship anteriores, que quedaron destruidas tras el amerizaje, Ship 40 permaneció a flote y prácticamente intacta.

Traerla de vuelta exigió una prolongada operación de recuperación. Los equipos la remolcaron durante 24 días por un mar agitado hasta llegar a aguas próximas a la isla australiana de Navidad. Allí, los ingenieros inspeccionaron la nave y recogieron muestras del escudo térmico antes de cargarla en el buque de transporte Forte. Llegó al puerto de Brownsville el 7 de octubre y fue trasladada por tierra a Starbase. SpaceX anunció su regreso el 13 de octubre.

Los ingenieros pueden ahora estudiar en detalle el escudo térmico, los motores y la electrónica de a bordo. Los resultados podrían ayudar a mejorar los futuros diseños y los intentos de recuperación, mientras SpaceX avanza hacia un vehículo que pueda reutilizarse con rapidez.

Ship 40 regresó por mar y por carretera, no por sus propios medios. SpaceX aún no ha logrado ese tipo de regreso con una nave Starship, pero ahora dispone de un vehículo que ha volado para examinarlo mientras desarrolla los sistemas necesarios.