लगभग 200 साल का कछुआ जोनाथन उम्र बढ़ने की प्रक्रिया के नए सुराग देता है

वैज्ञानिकों ने जोनाथन नामक विशाल कछुए के जीनोम का अनुक्रमण किया है, जिसकी उम्र 194 वर्ष मानी जाती है। इससे ऐसे आनुवंशिक सुराग मिले हैं जो उसकी असाधारण दीर्घायु को समझाने में मदद कर सकते हैं।

दुनिया का सबसे उम्रदराज ज्ञात जीवित स्थलीय जानवर दक्षिण अटलांटिक के सेंट हेलेना द्वीप पर रहता है। संक्रमण की आशंका के कारण शोधकर्ताओं ने रक्त का नमूना लेने के बजाय मुंह से स्वैब लेकर उसका डीएनए जुटाया।

Science Advances में प्रकाशित अध्ययन में जोनाथन के डीएनए पर मौजूद रासायनिक चिह्नों की तुलना चार अन्य विशाल कछुओं के चिह्नों से की गई। ये चिह्न यह नियंत्रित करने में मदद करते हैं कि कौन-से जीन सक्रिय हों। जोनाथन के अधिकांश पैटर्न उसकी उम्र के अनुरूप थे, लेकिन माइटोकॉन्ड्रिया से जुड़े कुछ पैटर्न बहुत कम उम्र के जानवरों जैसे थे। माइटोकॉन्ड्रिया वे सूक्ष्म संरचनाएं हैं जो कोशिकाओं को ऊर्जा देती हैं।

यह निष्कर्ष विशेष रूप से दिलचस्प है, क्योंकि माइटोकॉन्ड्रिया की कार्यक्षमता में गिरावट का उम्र बढ़ने और उम्र से जुड़ी बीमारियों से गहरा संबंध है। शोधकर्ताओं ने डीएनए की मरम्मत और कैंसर से सुरक्षा से जुड़े आनुवंशिक रूपांतर भी पहचाने, जिससे आगे जांचने योग्य जैविक सुरागों में इजाफा हुआ।

ये परिणाम यह साबित नहीं करते कि जोनाथन इतना लंबा क्यों जिया है। केवल एक असाधारण रूप से उम्रदराज कछुए का अध्ययन किए जाने के कारण शोधकर्ता अभी यह नहीं बता सकते कि ये विशेषताएं असामान्य हैं या अन्य दीर्घायु कछुओं में भी मिलती हैं। सावधानी से प्रबंधित उसके आहार और परिवेश का भी योगदान हो सकता है।

अगला कदम यह जांचना है कि कम उम्र के जानवरों जैसे दिखने वाले ये रासायनिक पैटर्न वास्तव में कोशिकाओं की कार्यक्षमता बनाए रखने में मदद करते हैं या नहीं। मनुष्यों के उपचार में इनका कोई उपयोग अभी दूर की संभावना है, सिद्ध लाभ नहीं।