Stop ai secondi intercalari dal 2027: computer più facili da sincronizzare

Gli organismi internazionali responsabili della misurazione del tempo hanno approvato l'abolizione dei secondi intercalari a partire dal 20 maggio 2027, una modifica pensata per ridurre i malfunzionamenti informatici e rendere più affidabile la misurazione del tempo. La Conferenza generale dei pesi e delle misure, riunita a Versailles, ha anticipato di otto anni la modifica prevista.

I secondi intercalari mantengono il tempo universale coordinato, o UTC, il riferimento temporale mondiale, strettamente allineato alla rotazione terrestre. Gli orologi atomici misurano il tempo con eccezionale regolarità, ma la rotazione del pianeta presenta lievi variazioni. Dal 1972 sono stati aggiunti 27 secondi per compensare questa differenza, l'ultimo nel dicembre 2016.

Questi minuscoli aggiustamenti possono provocare disagi rilevanti. In passato, i secondi intercalari hanno causato problemi ai sistemi di check-in delle compagnie aeree e interruzioni dei servizi internet. Gli esperti temono inoltre che le variazioni della rotazione terrestre possano richiedere, per la prima volta, la sottrazione di un secondo, un'operazione che molti dispositivi non hanno gestito correttamente nelle simulazioni.

Con le nuove regole, l'UTC procederà senza questi salti di un secondo. Gli orologi di uso quotidiano non subiranno variazioni improvvise. Si lascerà invece crescere gradualmente lo scarto tra l'ora ufficiale e quella basata sulla rotazione terrestre, fino a un limite di un'ora che, secondo gli esperti, verrebbe raggiunto solo dopo molti secoli. Gli astronomi potranno continuare a utilizzare direttamente le misure della rotazione terrestre quando avranno bisogno di puntare con precisione i telescopi.