코로나19 백신, 수조 달러의 가치 창출한 것으로 추산

PLOS Medicine에 발표된 연구에 따르면 코로나19 백신은 도입 첫해 전 세계적으로 6조 4,300억~64조 3,000억 달러의 보건·경제적 편익을 창출한 것으로 추산됐다.

연구진은 2020년 12월부터 2021년 12월까지 173개국의 자료를 분석해 백신 투자액과 입원 감소, 의료비 절감, 근로 손실 감소 등의 편익을 비교했다. 이번 분석은 해당 연도에 백신 접종이 1,400만~2,000만 명의 사망을 막았다고 추산한 기존 모형 연구를 토대로 했다.

연구진은 건강 증진과 생명 구호의 가치를 평가하는 두 가지 방법을 적용해 투자 1달러당 59.70~809달러의 편익이 발생한 것으로 추산했다. 추정 범위가 넓은 것은 서로 다른 평가 방식을 반영한 결과이며, 총액에는 금전적 절감뿐 아니라 건강 개선의 가치도 포함된다.

혜택은 고르게 돌아가지 않았다. 부유한 국가들은 백신을 일찍 확보하고 더 빠르게 접종한 데 힘입어 더 큰 혜택을 누렸다. 저소득·중간소득 국가 상당수는 많은 사람이 이미 감염된 뒤인 2021년 말에야 백신을 널리 확보할 수 있었다. 그럼에도 경제 규모와 인구 대비 의료비 및 생산성 손실 절감 효과는 저소득 국가에서 가장 컸다.

이 연구는 첫해만을 다루며 백신 접종 효과에 관한 기존 추정치에 의존한다. 이러한 한계 안에서 두 방법은 대체로 동일한 결론에 도달했다. 편익은 투자액을 훨씬 웃돌았으며, 백신 확보 지연으로 일부 국가는 누릴 수 있었던 수준보다 낮은 보호를 받았다는 것이다.