Rede de entreajuda criada por sobrevivente de cancro ultrapassa Cleveland

A My Sister’s Keeper, uma organização norte-americana sem fins lucrativos fundada por Sherri White, sobrevivente de cancro da mama, passou de apoiar mulheres com cancro da mama a ajudar mulheres com todos os tipos de cancro. White afirma que a organização acompanha mais de 100 mulheres em simultâneo, com cerca de 40 voluntários.

White era mãe solteira de três filhos e tinha 32 anos quando recebeu o diagnóstico, pouco antes do Natal de 2011. Foi submetida a cirurgia e quimioterapia e foi declarada livre de cancro, mas não esqueceu o isolamento que sentira durante o tratamento. Os comentários bem-intencionados de amigos e familiares deixavam-na muitas vezes com menos vontade de desabafar com eles.

Em 2018, fundou a My Sister’s Keeper em Cleveland, no Ohio. As suas «irmãs mais velhas» são sobreviventes de cancro que acompanham mulheres recém-diagnosticadas, oferecendo uma compreensão assente na própria experiência. Os encontros mensais incluem arte e meditação, e os restantes apoios incluem ajuda no pagamento de contas.

A organização também procura resolver um obstáculo prático ao acesso aos cuidados: a necessidade de ter quem tome conta dos filhos. O seu programa Waiting Room Watchers disponibiliza acompanhantes com formação para ficarem com as crianças nas salas de espera dos hospitais enquanto as mães recebem tratamento. O programa começou em Cleveland e chegou entretanto a Oklahoma City. Estão também a ser criados núcleos da organização no Oklahoma e na Carolina do Sul.

Para White, este trabalho vai além de ajudar a ultrapassar o tratamento. Trata-se de ajudar as mulheres a preservar a sua identidade e a encontrar laços de proximidade durante e após o cancro.