Ashoke Sen recebe Medalha Oskar Klein, numa estreia para a Índia

Ashoke Sen tornou-se o primeiro físico indiano a receber a Medalha Oskar Klein, que distingue uma investigação que ajudou a moldar a moderna teoria das cordas. A distinção de 2026 é atribuída pela Universidade de Estocolmo e pelo Comité Nobel da Física da Real Academia Sueca das Ciências.

A trabalhar no Centro Internacional de Ciências Teóricas, em Bengaluru, Sen ajudou a revelar ligações entre diferentes versões da teoria das cordas, apoiando a ideia de que pertencem a uma única teoria subjacente. O seu trabalho contribuiu também para aprofundar a compreensão teórica dos buracos negros. A teoria das cordas procura unir a gravidade à mecânica quântica, a física que descreve a natureza às escalas mais pequenas.

Sen explorou tanto as potencialidades como as limitações desta abordagem na sua conferência comemorativa na Universidade de Estocolmo, a 22 de outubro. Descreveu como a teoria das cordas pode abordar enigmas relacionados com buracos negros, reconhecendo que as muitas possibilidades que admite têm impedido, até agora, uma previsão inequívoca e testável. A distinção reconhece avanços teóricos, e não a confirmação experimental deste quadro teórico.

Criada em 1988, a medalha já distinguiu cientistas como Stephen Hawking, Peter Higgs e Steven Weinberg. O diretor do ICTS, Rajesh Gopakumar, afirmou que distinções como a de Sen demonstram a existência de bases sólidas para a física na Índia e apelou a um maior apoio à investigação nas áreas em que o país se destaca.