Boias com olhos grandes e papagaios ajudam a proteger aves marinhas das redes de pesca

Boias flutuantes com olhos grandes e móveis e papagaios em forma de ave tornaram as redes de pesca menos perigosas para os airos-comuns e as tordas-mergulheiras num ensaio ao largo da Cornualha, no sudoeste de Inglaterra. Em comparação com redes sem dispositivos dissuasores, as boias reduziram em 59% a razão de probabilidades de captura destas aves marinhas mergulhadoras, enquanto os papagaios a reduziram em 71%.

O ensaio, que durou dois anos, envolveu 10 pescadores, com câmaras nas suas embarcações a ajudar a registar as capturas acidentais, conhecidas como capturas acessórias. Cientistas da Universidade de Exeter analisaram os resultados, publicados na revista Conservation Letters.

Desenvolvida pela Fishtek Marine e pela organização de conservação RSPB, a boia tem uma cabeça giratória com olhos grandes, concebida para desencorajar as aves de mergulharem em direção às redes. O papagaio assemelha-se a uma ave de rapina. Ambos atuam acima da água para manter as aves afastadas das redes de emalhar, paredes verticais de rede suspensas sob a superfície.

Estima-se que, todos os anos, 95 000 aves marinhas mergulhadoras sejam capturadas e morram afogadas em redes de emalhar junto às costas europeias. No ensaio da Cornualha, a maioria das capturas de aves marinhas ocorreu durante o inverno, o que sugere que a proteção poderá ser concentrada nos períodos de maior perigo. As opiniões dos pescadores também ajudaram a identificar formas de melhorar os dispositivos para a utilização quotidiana.

Os dispositivos dissuasores reduzem o risco, mas não o eliminam. É importante colocá-los cuidadosamente, e o desempenho dos papagaios depende das condições do vento. É necessária mais investigação para compreender como a eficácia varia entre diferentes pescarias e ambientes.