Ucrânia chega pela primeira vez à final da Billie Jean King Cup após vencer a Itália

A Ucrânia chegou pela primeira vez à final da Billie Jean King Cup, ao derrotar por 2-0 a Itália, campeã das duas edições anteriores, em Shenzhen, na China. A vitória na meia-final assegurou um novo marco para o país no ténis internacional feminino por equipas.

Anhelina Kalinina colocou a Ucrânia em vantagem ao vencer Tyra Grant por 6-3 e 6-4. Elina Svitolina derrotou depois Jasmine Paolini por 6-2 e 6-2, pondo fim à série de 10 vitórias consecutivas da italiana na competição. Para Svitolina, o resultado permitiu também superar uma derrota dolorosa frente a Paolini na mesma fase do torneio no ano passado.

Este feito dependeu de mais do que a prestação decisiva. Svitolina tinha perdido o seu encontro de singulares nos quartos de final contra a Bélgica, cabendo a Kalinina e Lyudmyla Kichenok garantir a passagem da Ucrânia com uma vitória decisiva em pares. Svitolina afirmou que o apoio das colegas de equipa e o trabalho de treino subsequente a ajudaram a melhorar antes de enfrentar a Itália.

O seu compromisso vai além do campo: há três anos que a sua fundação presta apoio financeiro e operacional à seleção ucraniana. Descreveu a chegada à final como especialmente significativa numa altura em que a população do seu país enfrenta as dificuldades da invasão russa.

A Ucrânia vai agora defrontar a República Checa, vencedora da competição por 11 vezes. O título continua por decidir, mas a Ucrânia já foi mais longe do que nunca nesta prova.