La Palma finalizează un ansamblu de patru telescoape uriașe pentru a surprinde sclipirile cosmice

Instalarea a patru telescoape uriașe pe insula La Palma s-a încheiat, marcând un pas important către studierea mai detaliată a exploziilor cosmice. Ansamblul a fost inaugurat pe 15 octombrie la Observatorul Roque de los Muchachos, în urma unui efort de construcție la care au participat 11 țări.

Fiecare telescop are o oglindă cu diametrul de 23 de metri, dar este proiectat să se îndrepte către o nouă țintă în aproximativ 20 de secunde. Această viteză îi va ajuta pe cercetători să reacționeze la alertele altor observatoare și să surprindă evenimente de scurtă durată înainte ca semnalele lor să se estompeze.

Instrumentele vor studia razele gamma, o formă de radiație cu energie extrem de mare, produsă de fenomene precum exploziile stelare și căderea materiei în găuri negre. Aceste raze nu ajung direct la sol. În schimb, telescoapele captează sclipirile slabe și de scurtă durată produse atunci când razele gamma interacționează cu atmosfera Pământului. Compararea observațiilor tuturor celor patru instrumente îi va ajuta pe oamenii de știință să determine de unde a provenit radiația și câtă energie transporta.

Primul telescop a fost inaugurat în 2018 și a efectuat deja teste științifice. Odată cu instalarea celorlalte trei, ansamblul va trece prin noi teste și va fi integrat în rețeaua mai amplă Cherenkov Telescope Array Observatory. Această rețea planificată va avea amplasamente pe La Palma și în Chile, permițând cercetătorilor să investigheze surse de raze gamma din ambele emisfere.